Η Μεγάλη Τετάρτη κατέχει έναν ξεχωριστό ρόλο στη Μεγάλη Εβδομάδα, καθώς η Εκκλησία τιμά τη μνήμη της αμαρτωλής γυναίκας που, με βαθιά μετάνοια, πίστεψε στον Χριστό και άλειψε τα πόδια Του με μύρο. Η πράξη αυτή αναγνωρίζεται ως ένδειξη απόλυτης ταπείνωσης και πίστης, λίγο πριν την πορεία Του προς τον Σταυρό.
Σύμφωνα με το Ευαγγέλιο του Ματθαίου, το περιστατικό διαδραματίστηκε στο σπίτι του Σίμωνα του λεπρού. Η γυναίκα, γνωστή για τον αμαρτωλό της βίο, έφερε μαζί της ένα πολύτιμο αλάβαστρο με μύρο και το προσέφερε στον Ιησού, ζητώντας συγχώρεση. Οι μαθητές την επέπληξαν, θεωρώντας την πράξη της περιττή σπατάλη, όμως ο Ιησούς υπερασπίστηκε τη γυναίκα, λέγοντας ότι την προετοίμασε για την ταφή Του. «Τους φτωχούς θα τους έχετε πάντα μαζί σας· εμένα όχι», είπε χαρακτηριστικά.
Ο Χριστός της χάρισε τη συγχώρεση των αμαρτιών της και δήλωσε πως η πράξη της θα μνημονεύεται παντού όπου θα κηρύσσεται το Ευαγγέλιο, ως διαχρονική υπενθύμιση της δύναμης της μετάνοιας. Αμέσως μετά, ο Ιούδας Ισκαριώτης, ενοχλημένος, αποχώρησε για να συμφωνήσει με τους Αρχιερείς την προδοσία Του για τριάντα αργύρια.
Το Μυστήριο του Ιερού Ευχελαίου
Η Μεγάλη Τετάρτη συνοδεύεται επίσης από την τέλεση του Ιερού Ευχελαίου, το οποίο τελείται το απόγευμα ή το βράδυ στους ναούς. Κατά τη διάρκεια της ακολουθίας, διαβάζονται επτά Ευαγγέλια και επτά ευχές, ενώ ο ιερέας ευλογεί ειδικό λάδι, το οποίο χρησιμοποιείται για την πνευματική και σωματική ίαση των πιστών.
Το πρωί της Μεγάλης Τετάρτης, τελείται και η Προηγιασμένη Θεία Λειτουργία, που αποτελεί μέρος της κατανυκτικής προετοιμασίας για τη μεγάλη γιορτή της Ανάστασης.
Ημέρα “Συμβολής” και προετοιμασίας
Παραδοσιακά, η Μεγάλη Τετάρτη αναφέρεται και ως ημέρα της «Συμβολής», καθώς θεωρείται η ημέρα κατά την οποία οι Απόστολοι συναντήθηκαν για να συνεννοηθούν και να προετοιμαστούν για το Πάσχα, ανταλλάσσοντας σκέψεις γύρω από τις τελετουργικές διαδικασίες.
