Με βαθιά συγκίνηση και ευλάβεια ξεκίνησε σήμερα το πρωί η προσέλευση χιλιάδων πιστών στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, καθώς η σορός του Πάπα Φραγκίσκου μεταφέρθηκε στις 9:00 τοπική ώρα στον ιερό ναό, σηματοδοτώντας την έναρξη του λαϊκού προσκυνήματος για τον εκλιπόντα ποντίφικα.
Το κοινό θα έχει τη δυνατότητα να αποχαιρετήσει τον «πάπα των φτωχών» μέχρι και την Παρασκευή. Η πρόσβαση θα επιτρέπεται έως τα μεσάνυχτα τις τρεις πρώτες ημέρες, ενώ την Παρασκευή οι πύλες της Βασιλικής θα κλείσουν στις 7 το απόγευμα.
Η εξόδιος ακολουθία θα τελεστεί το πρωί του Σαββάτου, και αμέσως μετά, όπως όρισε ο ίδιος ο Ποντίφικας στη διαθήκη του, η σορός του θα ενταφιαστεί στη Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζιόρε — ένα από τα σημαντικότερα και ιστορικότερα προσκυνήματα της Ρώμης, κοντά στον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό.
Στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου, το πλήθος των προσκυνητών όχι μόνο θρηνεί, αλλά και εκφράζει την επιθυμία να δει σύντομα τον Φραγκίσκο να ανεβαίνει στα αγιολόγια της Καθολικής Εκκλησίας. Η σύγκριση με τον Ιωάννη Παύλο Β’, του οποίου η διαδικασία αγιοποίησης ξεκίνησε αμέσως μετά τον θάνατό του το 2005, έρχεται αυθόρμητα στα χείλη πολλών πιστών.
Το Βατικανό αυτές τις ημέρες μετατρέπεται σε παγκόσμιο κέντρο πένθους, περισυλλογής και προσευχής, καθώς το πλήθος συρρέει για να πει το τελευταίο αντίο σε μια από τις πιο χαρισματικές και αγαπητές μορφές της σύγχρονης Καθολικής Εκκλησίας.
