Στην πλατεία Συντάγματος έφτασαν το πρωί της Τετάρτης οι πρώτοι Έλληνες πολίτες που επαναπατρίστηκαν από το Ισραήλ, μετά την επιχείρηση απεγκλωβισμού που συντονίστηκε από το Υπουργείο Εξωτερικών.
Λίγο μετά τις 5:30, τα πρώτα λεωφορεία που μετέφεραν τους επιβάτες από το στρατιωτικό αεροδρόμιο της Ελευσίνας σταμάτησαν στην καρδιά της Αθήνας. Οι περισσότεροι από τους επαναπατρισθέντες ήταν εμφανώς ταλαιπωρημένοι, με ελάχιστες αποσκευές και φανερή ανακούφιση.
«Ήμασταν τέσσερις μέρες στα καταφύγια, φοβηθήκαμε πολύ», ανέφερε χαρακτηριστικά μια γυναίκα που μόλις είχε φτάσει. «Ήταν ένα μεγάλο ταξίδι, όμως τώρα είμαστε ασφαλείς», είπε ένας άλλος επιβάτης, στα αγγλικά, με ένα συγκρατημένο χαμόγελο.
Η επιστροφή τους στην Ελλάδα έγινε μέσω Αιγύπτου, με τρία στρατιωτικά αεροσκάφη C-130 και C-27 της Πολεμικής Αεροπορίας που μετέφεραν 105 Έλληνες πολίτες και μέλη των οικογενειών τους από το Sharm El Sheikh, όπου είχαν φτάσει οδικώς από το Ισραήλ. Στην επιχείρηση συμμετείχαν οι πρεσβείες της Ελλάδας στο Τελ Αβίβ και το Κάιρο, καθώς και το Γενικό Προξενείο στα Ιεροσόλυμα.
Μέσω της ίδιας επιχείρησης επαναπατρίστηκαν επίσης πολίτες από άλλες χώρες, μεταξύ των οποίων οι ΗΠΑ, η Γερμανία, η Ιταλία, η Κύπρος, η Γαλλία, η Σουηδία και η Αυστρία, καθώς η Ελλάδα συνέδραμε και στον συντονισμό της επιστροφής πολιτών τρίτων χωρών.
Στην Ελευσίνα, συγγενείς περίμεναν τους οικείους τους, ενώ όσοι δεν είχαν συνοδεία οδηγήθηκαν με οργανωμένα μέσα στο κέντρο της Αθήνας. «Όλα καλά, όλα ήρεμα», είπαν λιτά ορισμένοι από τους πρώτους που πάτησαν ξανά ελληνικό έδαφος, αποφεύγοντας μακροσκελείς περιγραφές, με εμφανή την ανάγκη για ηρεμία και ξεκούραση.
Το Υπουργείο Εξωτερικών διαβεβαιώνει ότι οι διπλωματικές και προξενικές αρχές της Ελλάδας στην περιοχή παραμένουν σε επιφυλακή για την παροχή περαιτέρω βοήθειας, καθώς η κατάσταση στη Μέση Ανατολή παραμένει ρευστή.
