Μετρώντας αντίστροφα για το Final Four της EuroLeague στο Άμπου Ντάμπι, τα βλέμματα στρέφονται στην εντυπωσιακή πρωτεύουσα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, ένα «διαμάντι» του αραβικού κόσμου. Μια πόλη-σύμβολο της χλιδής και της τάξης, που κάθε χρόνο προσελκύει εκατομμύρια επισκέπτες.
Πίσω όμως από τη λάμψη των ουρανοξυστών και των πολυτελών ξενοδοχείων, υπάρχει και μια άλλη, πολύ πιο σκοτεινή πραγματικότητα: η φυλακή Al Wathba, ένα κολαστήριο που περιμένει όποιον παραβεί – ακόμη και κατά λάθος – τους αυστηρούς νόμους της χώρας.
Από το παρκέ στο κελί;
Η Al Wathba, που λειτουργεί από το 1982, υποτίθεται ότι είναι σωφρονιστικό ίδρυμα. Στην πράξη, όμως, είναι μια υπερπλήρης φυλακή όπου βρίσκονται άνθρωποι για εγκλήματα κάθε είδους — από τροχαίες παραβάσεις μέχρι καταδίκες συνείδησης. Σε πτέρυγες χωρητικότητας 2.400 κρατουμένων στοιβάζονται πάνω από 4.000 άτομα, ενώ η γυναικεία πτέρυγα φιλοξενεί 500 γυναίκες, σε χώρο για 200.
Οι μαρτυρίες για τις συνθήκες διαβίωσης σοκάρουν: βρώμικες τουαλέτες χωρίς νερό, κοινόχρηστοι χώροι με στοιχειώδη μέσα, κρατούμενοι που κοιμούνται στο πάτωμα ή σε διαδρόμους. Το μόνο που λειτουργεί σωστά είναι το σύστημα ελέγχου: καταγραφή μέσω ανάλυσης ίριδας, εξευτελιστικός σωματικός έλεγχος, αυστηρές τιμωρίες για το παραμικρό.
«Ούτε τα ζώα δεν θα άντεχαν»
Όσοι έχουν περάσει από την Al Wathba μιλούν για μια εμπειρία πέρα από κάθε όριο αντοχής. Ένα κελί-«Transit» χωρίς αερισμό, στοιβαγμένοι πάνω από 100 άνθρωποι, χωρίς παπούτσια, χωρίς προσωπικό χώρο, με μόνο μία τουαλέτα για όλους. Τους ξυρίζουν το κεφάλι, τους αφήνουν με ένα βρώμικο στρώμα – αν βρουν.
Οι ασθένειες είναι καθημερινό φαινόμενο: αλλεργίες, πέτρες στα νεφρά, σάπισμα δοντιών. Η ιατρική φροντίδα, αν υπάρχει, περιορίζεται στην παρακεταμόλη. Μια κρατούμενη, λένε μαρτυρίες, ούρλιαζε από πόνο και οι φύλακες γελούσαν.
Τιμωρίες χωρίς λόγο
Φρουροί που δεν μιλούν άλλη γλώσσα πέρα από αραβικά, ειρωνείες, αδιαφορία και συλλογικές τιμωρίες για ασήμαντα περιστατικά: όπως για λίγο νερό στο πάτωμα, που οδήγησε σε απομόνωση ολόκληρης πτέρυγας. Το 2020, κρατούμενοι έβαλαν φωτιά για να ειδοποιήσουν ότι συγκρατούμενός τους αυτοκτόνησε — οι φρουροί αγνόησαν τις φωνές.
Ένα λάθος αρκεί
Η Al Wathba δεν είναι απλώς μια φυλακή — είναι προειδοποίηση. Στο Άμπου Ντάμπι, ο παραβάτης του νόμου δεν έχει δικαιολογία. Ένα τσιγάρο σε λάθος σημείο, μια λάθος χειρονομία, μια φραστική αντιπαράθεση ή ένα ποτό παραπάνω μπορούν να σε οδηγήσουν από την εξέδρα στο κελί.
Για όσους ταξιδεύουν για το Final Four, ο ενθουσιασμός και η αγάπη για το μπάσκετ είναι αυτονόητα. Αλλά και ο σεβασμός στους νόμους της χώρας, επιβεβλημένος. Γιατί η άλλη πλευρά του Άμπου Ντάμπι… δεν συγχωρεί.
