Η Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης δεν είναι απλώς μια εμπορική διοργάνωση. Είναι ένα ζωντανό κομμάτι της ιστορίας της Ελλάδας, ένας καθρέφτης των πολιτικών αναταράξεων, των κοινωνικών αλλαγών και της οικονομικής πορείας της χώρας εδώ και σχεδόν έναν αιώνα.
Από τη φωτιά του 1917 στη γέννηση μιας ιδέας
Η μεγάλη πυρκαγιά του 1917, που σημάδεψε ανεξίτηλα τη Θεσσαλονίκη, στάθηκε αφορμή για την αναβίωση μιας παράδοσης που πήγαινε πίσω στα βυζαντινά χρόνια: τις εμποροπανηγύρεις. Οραματιστής και «πατέρας» της ΔΕΘ υπήρξε ο Νικόλαος Γερμανός, ο οποίος με πείσμα και διορατικότητα έβαλε τα θεμέλια της πρώτης έκθεσης το 1926.
Πολιτική αστάθεια και η πρώτη ΔΕΘ
Η δικτατορία του Θεόδωρου Πάγκαλου κατέρρεε, οι κυβερνήσεις άλλαζαν σαν τα πουκάμισα, όμως η Θεσσαλονίκη ετοιμαζόταν να υποδεχθεί ένα γεγονός που θα γινόταν θεσμός. Στην πρώτη διοργάνωση, 600 εκθέτες σε μόλις 7.000 τ.μ. κέρδισαν την προσοχή 100.000 επισκεπτών, με συμμετοχή ακόμη και της Σοβιετικής Ένωσης.
Μια Έκθεση ανάμεσα σε γιορτή και πολιτική σκηνή
Τα πρώτα χρόνια, η ΔΕΘ έμοιαζε περισσότερο με λαϊκή πανήγυρη. Γλυκίσματα, λούνα-παρκ, το πρώτο ραδιόφωνο, ακόμα και ο «μύθος του φραπέ» το 1957, σημάδεψαν τις μνήμες. Παράλληλα όμως, η ΔΕΘ έγινε βήμα πολιτικού λόγου. Από την εποχή του Βενιζέλου και αργότερα του Παπανδρέου και του Μητσοτάκη, μέχρι τις εξαγγελίες Σημίτη, Καραμανλή, Τσίπρα και Μητσοτάκη, η Έκθεση έγινε το «θερμόμετρο» της ελληνικής πολιτικής.
Από τον Ψυχρό Πόλεμο στην Παγκοσμιοποίηση
Η παρουσία των υπερδυνάμεων αποτύπωνε πάντα το πνεύμα της εποχής:
-
Το χρυσό σφυροδρέπανο στο σοβιετικό περίπτερο του 1954.
-
Το αμερικανικό κλειστό κύκλωμα τηλεόρασης.
-
Οι πολιτικές εντάσεις του Ψυχρού Πολέμου.
Η ΔΕΘ δεν ήταν απλώς οικονομικό γεγονός· ήταν πεδίο πολιτιστικής και ιδεολογικής αντιπαράθεσης.
Μαρτυρίες Ιστορίας και Συγκίνησης
Πέρα από την πολιτική, η Έκθεση σημάδεψε στιγμές εθνικής μνήμης:
-
Το 1974, το περίπτερο της Κύπρου έγινε τόπος προσκυνήματος μετά την τουρκική εισβολή.
-
Το 1989, η «εκκλησιαστική σύρραξη» έδειξε ότι ούτε η θρησκεία έμενε ανεπηρέαστη.
-
Το 2001, η 11η Σεπτεμβρίου πάγωσε το κλίμα στη διοργάνωση.
Η ΔΕΘ σήμερα – Ένας θεσμός που μετράει 100 χρόνια
Φέτος, στην 89η ΔΕΘ, η διοργάνωση κλείνει έναν αιώνα ζωής. Από τη φωτιά του 1917 ως τις διεθνείς κρίσεις του 21ου αιώνα, η Έκθεση παραμένει σταθερό σημείο αναφοράς: ένας τόπος όπου η επιχειρηματικότητα, η καινοτομία, η πολιτική και ο πολιτισμός συνυπάρχουν και συνδιαμορφώνουν την πορεία της χώρας.
