Μία πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Αύγουστο του 2025 στο JAMA αποκαλύπτει ότι οι αναπνευστικές λοιμώξεις, όπως η γρίπη και η COVID-19, μπορεί να ενεργοποιούν λανθάνοντα καρκινικά κύτταρα σε επιζώντες από καρκίνο, αυξάνοντας τον κίνδυνο μεταστάσεων.
Ερευνητικά δεδομένα από πειράματα σε ποντίκια έδειξαν ότι μικρές δόσεις των ιών προκαλούν την ταχεία ανάπτυξη αδρανών καρκινικών κυττάρων, με αποτέλεσμα μέσα σε λίγες εβδομάδες να σχηματίζονται μεταστατικοί όγκοι. Παράλληλα, ανάλυση μεγάλων βάσεων δεδομένων σε ανθρώπους επιβεβαίωσε ότι ασθενείς σε ύφεση από καρκίνο που νόσησαν από COVID-19 είχαν υψηλότερο κίνδυνο θανάτου ή μεταστάσεων, κυρίως σε μαστό και πνεύμονες.
Οι ερευνητές εντόπισαν τον ρόλο της ιντερλευκίνης-6 (IL-6) και των Τ-λεμφοκυττάρων στη διαδικασία αφύπνισης των καρκινικών κυττάρων, υποδεικνύοντας ότι η φλεγμονή από τη λοίμωξη μπορεί να δημιουργεί ευνοϊκό περιβάλλον για την εξάπλωση του καρκίνου.
Παρά τα ευρήματα, οι ειδικοί τονίζουν ότι ο εμβολιασμός κατά της γρίπης και της COVID-19 παραμένει κρίσιμος για την προστασία των επιζώντων, ενώ η προσοχή δεν πρέπει να μετατραπεί σε φόβο που περιορίζει τη ζωή τους. Η μελέτη ανοίγει τον δρόμο για περαιτέρω έρευνα σχετικά με άλλους ιούς και τύπους καρκίνου.
