Η Εθνική Ελλάδας του Βασίλη Σπανούλη ανέβηκε ξανά στο βάθρο της Ευρώπης, κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο στο EuroBasket της Ρίγας και χαρίζοντας σε εκατομμύρια Έλληνες μια στιγμή εθνικής υπερηφάνειας που έλειπε για 16 ολόκληρα χρόνια.
Με ηγέτη τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, που έπαιξε σαν να κουβαλούσε στις πλάτες του μια ολόκληρη χώρα, η Ελλάδα έδειξε ξανά το μέταλλό της, όχι μόνο στο παρκέ αλλά και στην ψυχή.
Ο Γιάννης που λύγισε: «Το μεγαλύτερο επίτευγμα της ζωής μου»
Μετά τη λήξη του μικρού τελικού με τη Φινλανδία, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο δεν άντεξε. Τα μάτια του γέμισαν δάκρυα και η φωνή του έσπασε όταν θυμήθηκε τα παιδικά του χρόνια. Από τα στενά της Θήβας, πουλώντας στον δρόμο για να βοηθήσει την οικογένεια, βρέθηκε να χαρίζει στην Ελλάδα ένα μετάλλιο που πολλοί είχαν πάψει να ονειρεύονται.
«Αυτό είναι το μεγαλύτερο επίτευγμα της ζωής μου. Τότε είχα σταματήσει το μπάσκετ. Το ξαναβρήκα, και σήμερα το μοιράζομαι με όλη την Ελλάδα», είπε, φορώντας στο στήθος το χάλκινο μετάλλιο.
Μια οικογένεια, μια χώρα
Η Εθνική έγινε οικογένεια, και η οικογένεια Αντετοκούνμπο έγινε Εθνική. Ο Γιάννης, ο Θανάσης και ο Κώστας, πλάι στον Σπανούλη και τους υπόλοιπους, έφτιαξαν μια ομάδα που δεν λύγισε. Στις εξέδρες η μητέρα Βερόνικα, η σύζυγος του Γιάννη και τα παιδιά του, έδωσαν τον δικό τους παλμό, φτιάχνοντας εικόνες που δύσκολα ξεχνιούνται.
Από μια οικογένεια που ήρθε στην Ελλάδα για μια καλύτερη ζωή, σε μια οικογένεια που σήμερα χαρίζει δάκρυα χαράς και υπερηφάνειας σε ολόκληρη τη χώρα.
Ο Σπανούλης και το όραμα που έγινε πράξη
«Αυτό το μετάλλιο είναι για όλη την Ελλάδα, για όσους μας πίστεψαν», είπε με δάκρυα στα μάτια ο Βασίλης Σπανούλης. Ο Kill Bill της Εθνικής, στην πρώτη του μεγάλη διοργάνωση ως προπονητής, κράτησε την υπόσχεσή του: «πρώτα θα χτίσουμε, μετά θα πάρουμε μετάλλιο».
Κι έτσι έγινε. Μια ομάδα με πλάνο, με ρόλους, με ψυχή, σκαρφάλωσε ξανά στην κορυφή.
Οι πανηγυρισμοί: Το γλέντι μιας γενιάς
Μετά το σφύριγμα της λήξης, οι παίκτες έγιναν παιδιά. Αγκαλιές, τραγούδια, το παραδοσιακό συρτάκι με τα παιδιά του Γιάννη στη μέση, σαμπάνιες, γέλια και δάκρυα. Ο Γιάννης έκανε live στο Instagram, ο Θανάσης έστησε το πρώτο γλέντι, ο Σλούκας το δικό του σόου και οι εικόνες έγιναν viral σε όλο τον κόσμο.
Η Ελλάδα ξανά στο προσκήνιο
Αυτό το χάλκινο μετάλλιο δεν είναι μόνο μια διάκριση. Είναι μια υπενθύμιση ότι η Ελλάδα, όταν πιστεύει, μπορεί. Είναι η ιστορία μιας ομάδας που έσμιξε διαφορετικές γενιές, εμπειρία και νιάτα, ψυχή και ταλέντο.
Και πάνω από όλα, είναι η απόδειξη πως από τα πιο δύσκολα ξεκινούν τα πιο όμορφα ταξίδια.
