Η τελευταία πράξη για τον Πάπα Φραγκίσκο έχει αρχίσει να εκτυλίσσεται στο Βατικανό, σε ένα τελετουργικό γεμάτο συμβολισμούς, συγκίνηση και σεμνότητα. Ο 88χρονος ποντίφικας, που σημάδεψε την εποχή του με την απλότητά του και την εστίασή του στους αδύναμους, έφυγε από τη ζωή έπειτα από εγκεφαλικό επεισόδιο και καρδιακή ανεπάρκεια, αφήνοντας πίσω του ένα βαθύ αποτύπωμα τόσο στην Καθολική Εκκλησία όσο και στη διεθνή σκηνή.
Σφραγίστηκε ο ξενώνας του Πάπα – Ξεκινούν οι προετοιμασίες
Στον ξενώνα Σάντα Μάρτα, την κατοικία όπου επέλεξε να ζήσει αντί του Αποστολικού Παλατιού, η κόκκινη κορδέλα και το βουλοκέρι στην πόρτα σηματοδότησαν επίσημα το τέλος μιας παποσύνης διαφορετικής. Τα βλέμματα στρέφονται πλέον στην πλατεία του Αγίου Πέτρου, όπου –σε 4 με 6 ημέρες– θα τελεστεί η κηδεία του, σε μια από τις πιο μαζικές και συμβολικές στιγμές για τον καθολικό κόσμο.
Απλότητα στο τελετουργικό – Δική του επιθυμία η ταπεινότητα
Ο ίδιος ο Πάπας Φραγκίσκος είχε ζητήσει απλοποίηση του τελετουργικού της κηδείας του, σε μια προσπάθεια να τονιστεί ο ρόλος του ποντίφικα ως «ποιμένας» και όχι ως «ισχυρού άντρα του κόσμου τούτου», όπως εξήγησε ο αρχιεπίσκοπος Ντιέγκο Ραβέλι. Η λειτουργία, διάρκειας περίπου δυόμισι ωρών, θα τελεστεί στα λατινικά, με κάποιες προσθήκες παπικών στοιχείων, αλλά χωρίς επίσημο επικήδειο – μόνο ένα κήρυγμα για τη ζωή και την πνευματική του πορεία.
Πλήθος ηγετών και πιστών στη Ρώμη
Η παρουσία αρχηγών κρατών και προσωπικοτήτων από όλο τον κόσμο αναμένεται εντυπωσιακή. Ο Ντόναλντ Τραμπ και η σύζυγός του Μελάνια έχουν ήδη επιβεβαιώσει την παρουσία τους, όπως και ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς. Η βρετανική βασιλική οικογένεια θα εκπροσωπηθεί από τον πρίγκιπα Ουίλιαμ, καθώς ο βασιλιάς Κάρολος και η Καμίλα δεν θα παραβρεθούν, παρά την πρόσφατη επίσκεψή τους στον Φραγκίσκο.
Την ίδια ώρα, χιλιάδες πιστοί έχουν ήδη αρχίσει να συρρέουν στην πλατεία του Αγίου Πέτρου –το ίδιο σημείο όπου ο Πάπας εμφανίστηκε δημόσια μόλις 19 ώρες πριν τον θάνατό του, υπό τις ιαχές «Viva il Papa».
Η σορός σε λαϊκό προσκύνημα – Τεράστια επιχείρηση ασφαλείας
Πριν την κηδεία, η σορός του Πάπα θα εκτεθεί για τρεις ημέρες στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου. Στο μεταξύ, θα ξεδιπλωθεί μια τιτάνια επιχείρηση ασφαλείας, ανάλογη με αυτήν της κηδείας του Ιωάννη Παύλου Β΄, όταν 4 εκατομμύρια άνθρωποι πλημμύρισαν τη Ρώμη και το Βατικανό. Περίπου 8.000 άτομα προσωπικό ασφαλείας θα αναπτυχθούν, με 2.000 ένστολους και 1.400 αστυνομικούς με πολιτικά.
Η Ελβετική Φρουρά, αμετακίνητο σύμβολο της παράδοσης από το 1506, θα γονατίσει στον τελετουργικό καθαγιασμό της υποδοχής με ψωμί και κρασί, σύμβολα του σώματος και του αίματος του Χριστού.
Το «αντίο» των Καρδιναλίων – Το τέλος και μια τελευταία επιθυμία
Μετά το τέλος της τελετής, η σορός θα περάσει από την «πόρτα του θανάτου» προς την τελευταία της κατοικία, συνοδεία ψαλμών και νεκρικών καμπάνων. Ο Φραγκίσκος είχε εκφράσει επιθυμία να ταφεί στη Βασιλική της Αγίας Μαρίας του Μεγάλου, λόγω της ισχυρής πνευματικής του σύνδεσης με αυτήν. Τον τελικό λόγο, ωστόσο, έχουν οι Καρδινάλιοι. Δεν είναι η πρώτη φορά που μια τέτοια επιθυμία μπορεί να μην γίνει αποδεκτή — το ίδιο είχε συμβεί και με τον Ιωάννη Παύλο Β’, που επιθυμούσε να ταφεί στην Πολωνία.
Το επόμενο κεφάλαιο: Το Κονκλάβιο
Μετά από περίπου δύο εβδομάδες, θα συγκληθεί το Κονκλάβιο για την εκλογή νέου Πάπα. Έως και 120 Καρδινάλιοι κάτω των 80 ετών θα λάβουν μέρος, απομονωμένοι στο παρεκκλήσι Σιξτίνα, μέχρι να επιτευχθεί η κρίσιμη πλειοψηφία. Μόνο τότε, από την καμινάδα του παρεκκλησίου θα υψωθεί λευκός καπνός, σηματοδοτώντας το γνωστό «Habemus Papam»
