Η ιδέα για την Παγκόσμια Ημέρα της Γης αποδίδεται στον Τζον ΜακΚόννελλ (John McConnell), έναν ειρηνιστή και περιβαλλοντικό ακτιβιστή, ο οποίος το 1969 πρότεινε τη δημιουργία μιας ημέρας αφιερωμένης στη Γη κατά τη διάρκεια ενός συνεδρίου της UNESCO στο Σαν Φρανσίσκο.
Η πρότασή του ήταν εμπνευσμένη από την ανάγκη να υπάρξει ένας παγκόσμιος συμβολισμός για την ειρήνη, το περιβάλλον και την αρμονία του ανθρώπου με τη φύση. Μάλιστα, η αρχική του ιδέα ήταν να γιορτάζεται η Ημέρα της Γης κατά την εαρινή ισημερία, γύρω στις 21 Μαρτίου, ώστε να έχει συμβολικό χαρακτήρα ισορροπίας και αναγέννησης.
Ωστόσο, η ημερομηνία που καθιερώθηκε ευρύτερα είναι η 22η Απριλίου, έπειτα από πρωτοβουλία του Αμερικανού γερουσιαστή Γκέιλορντ Νέλσον (Gaylord Nelson) το 1970, ο οποίος οργάνωσε εκείνη τη χρονιά μια μεγάλη κινητοποίηση φοιτητών και πολιτών για την οικολογική αφύπνιση.
Πλέον, η «Ημέρα της Γης» γιορτάζεται από περισσότερους από 1 δισεκατομμύριο ανθρώπους ετησίως, οι οποίοι στέλνουν το μήνυμα στις κυβερνήσεις και στους συνανθρώπους τους, ότι η μάχη υπέρ του περιβάλλοντος είναι αναγκαία και ταυτόχρονα είναι μάχη υπέρ του μέλλοντος της Γης, αλλά και του δικού μας.
