Έφυγε σε ηλικία 76 ετών ο Βασίλης Παπαβασιλείου, σκηνοθέτης, συγγραφέας και ηθοποιός. Ο Παπαβασιλείου άφησε την τελευταία του πνοή το πρωί της Παρασκευής, έπειτα από πολύμηνη περιπέτεια με την υγεία του και νοσηλεία στη ΜΕΘ.
Γεννημένος το 1949 στη Θεσσαλονίκη, αρχικά σπούδασε Ιατρική, αλλά γρήγορα στράφηκε στην τέχνη της υποκριτικής, σπουδάζοντας στη Δραματική Σχολή του Θεάτρου Τέχνης.
Η σκηνοθετική του διαδρομή περιλαμβάνει έργα από Σοφοκλή, Σαίξπηρ και Πιραντέλλο μέχρι Μποστ και Αναγνωστάκη. Παράλληλα, υπήρξε αφοσιωμένος μεταφραστής θεατρικών και λογοτεχνικών έργων, φέρνοντας στο προσκήνιο σημαντικά έργα της παγκόσμιας λογοτεχνίας.
Η καλλιτεχνική του συνεισφορά αποτυπώθηκε σε θεατρικά έργα όπως τα «Τους Ζυγούς Λύσατε», «Relax… Mynotis», «Σιχτίρ ευρώ, μπουντρούμ δραχμή…», «Ο Τυχοδιώκτης» και «Η Ελένη».
Τιμήθηκε με διακρίσεις από τον Δήμο Αθηναίων, την Ένωση Ελλήνων Θεατρικών και Μουσικών Κριτικών, ενώ το 2018 ανακηρύχθηκε Ιππότης Γραμμάτων από τον Γάλλο υπουργό Πολιτισμού.
Πληροφορούμενη την απώλεια του Βασίλη Παπαβασιλείου, η υπουργός Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη έκανε την ακόλουθη δήλωση:
Ο Πολιτισμός μας θρηνεί την απώλεια του Βασίλη Παπαβασιλείου, ενός μετεωρικού διανοητή, που καταλείπει πλατύ και βαθύ αποτύπωμα. Μαθητής του Κουν, ο Βασίλης Παπαβασιλείου σφράγισε, ως σκηνοθέτης, ηθοποιός και θεατρικός δάσκαλος, τα θεατρικά μας δρώμενα, τον τελευταίο μισό αιώνα. Με τη βαθύτατη καλλιέργειά του, τη σπάνια λόγια σκευή του, θεμελιωμένη στην πληρέστατη εποπτεία όλων των πεδίων της τέχνης, τη διαρκή επαφή του με κλασικά αλλά και ανακαινιστικά ρεύματα, και, κυρίως, με την ανυποχώρητη αφοσίωση στην ουσία, στις αρχές και στην αποστολή της Τέχνης, ο Βασίλης Παπαβασιλείου διαμόρφωσε μια απόλυτα διακριτή προσωπική θεατρική προσέγγιση.
Τη μετουσίωσε σε εμβληματικές παραστάσεις που άφησαν εποχή, μεταβάλλοντας σημαντικά τις θεατρικές προσλήψεις του κοινού, ταυτόχρονα δημιουργώντας νέες ορίζουσες για το θέατρο. Άνθρωπος που συνδύαζε, όσο λίγοι, τη σκηνική πράξη και τον λόγο, ο Βασίλης Παπαβασιλείου υπήρξε προσφιλής δάσκαλος και καθοδηγητής για όλους όσους είχαν το προνόμιο να δουλέψουν μαζί του. Ήταν ένας απολαυστικός συνομιλητής, με ιοβόλο χιούμορ και με μία μοναδική διεισδυτική, καυστικότατη άποψη για την πραγματικότητα.
Στην περίπτωση του Βασίλη Παπαβασιλείου, αυτό που συχνά λέγεται περί αναντικατάστατης απώλειας, αποτελεί κατ’ εξοχήν σχήμα λιτότητας. Γιατί η προσφορά του στον Πολιτισμό υπερβαίνει κατά πολύ το έργο του και το παράδειγμά του, ως αυθεντικού πνευματικού ανθρώπου, διαρκώς ανήσυχου και ασίγαστου, θα συνεχίσει να αποτελεί πρότυπο. Για μένα προσωπικά αποτελεί απώλεια ενός πολύτιμου και ειλικρινούς φίλου μου.
Στους οικείους του, στους πολλούς φίλους του, τους συνεργάτες και μαθητές του απευθύνω ειλικρινέστατα συλλυπητήριά μου.
