Ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος ανακοίνωσε ότι η προσωπογραφία του Μπάιντεν θα περιλαμβάνει το περιβόητο «αυτόματο στυλό», το οποίο έχει βρεθεί στο επίκεντρο σφοδρής πολιτικής και δικαστικής αντιπαράθεσης γύρω τα όρια της χρήσης του συστήματος αυτόματων υπογραφών του εκάστοτε προέδρου στις ΗΠΑ.
Η αποκάλυψη έγινε σε συνάντηση του Τραμπ με τον δημοσιογράφο Ρέιγκαν Ρις της συντηρητικής Daily Caller, όπου ο πρόεδρος έδειξε ένα σκίτσο από τα σχέδια για το «Προεδρικό Τείχος της Δόξας» που πρόκειται να στηθεί στον Κήπο των Ρόδων στο προεδρικό μέγαρο. «Βάλαμε μια φωτογραφία του αυτόγραφου», είπε ο Τραμπ, αφήνοντας να εννοηθεί ότι το επίσημο πορτρέτο του Μπάιντεν δεν θα δείχνει μόνο τον ίδιο, αλλά και τη συσκευή που, σύμφωνα με τους Ρεπουμπλικανούς, χρησιμοποιήθηκε υπερβολικά κατά τη διάρκεια της θητείας του εγείροντας θέμα νομιμοποίησης των αποφάσεών του από τους πολιτικούς του αντιπάλους.
Το αμφιλεγόμενο «autopen»
Το αυτόματο στυλό γνωστό στις ΗΠΑ ως autopen, είναι μια μηχανική συσκευή που αναπαράγει με ακρίβεια την υπογραφή ενός ατόμου, διευκολύνοντας τη γρήγορη επικύρωση χιλιάδων εγγράφων. Αν και η χρήση του έχει εγκριθεί από το υπουργείο Δικαιοσύνης εδώ και δεκαετίες, τόσο από Δημοκρατικούς όσο και από Ρεπουμπλικανούς προέδρους, η υπόθεση πήρε διαφορετικές διαστάσεις στην περίπτωση Μπάιντεν.
Ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του υποστηρίζουν ότι η υπερβολική χρήση της συσκευής δεν ήταν απλώς θέμα πρακτικότητας, αλλά κάλυπτε τη φθίνουσα πνευματική κατάσταση του Δημοκρατικού ηγέτη. «Είναι ίσως ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα των τελευταίων 50 ή 100 χρόνων», δήλωνε χαρακτηριστικά ο Τραμπ.
Οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής έχουν ήδη ξεκινήσει παράλληλες έρευνες, με επικεφαλής τον πρόεδρο της Επιτροπής Εποπτείας, Τζέιμς Κόμερ. Η επιτροπή έχει καλέσει να καταθέσουν κορυφαίοι πρώην συνεργάτες του Μπάιντεν, κατηγορώντας τους ότι συμμετείχαν σε μια «συγκάλυψη» της γνωστικής του παρακμής. Παράλληλα, έχουν εκδοθεί κλητεύσεις για τον προσωπικό του γιατρό, Κέβιν Ο’ Κόνορ, καθώς και άλλους συμβούλους του Λευκού Οίκου.
Σύμφωνα με το Oversight Project, σχεδόν όλα τα επίσημα έγγραφα που εκδόθηκαν από τον Λευκό Οίκο την περίοδο 2021–2025 φέρουν πανομοιότυπες υπογραφές μέσω autopen. Εξαίρεση αποτέλεσε το ιστορικό έγγραφο με το οποίο ο Μπάιντεν ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την προεδρική κούρσα του 2024, το μόνο που φέρει επιβεβαιωμένα τη δική του χειρόγραφη υπογραφή.
Από την πλευρά του, ο Μπάιντεν δεν αρνείται τη χρήση του autopen, αλλά επιμένει ότι την έκανε για καθαρά πρακτικούς λόγους. Σε συνέντευξή του στη New York Times, τόνισε ότι είχε να εγκρίνει χιλιάδες αποφάσεις για μειώσεις ποινών και αμνηστίες και δεν θα μπορούσε να υπογράψει καθεμία ξεχωριστά. «Μιλάμε για πάρα πολλούς ανθρώπους», είπε. «Έθεσα τα κριτήρια και υπέγραψα ώστε να εφαρμοστούν σε μαζική κλίμακα».
Ωστόσο, η απόφαση του Μπάιντεν να παραχωρήσει προληπτικές χάρες σε πρόσωπα που είχαν βρεθεί στο στόχαστρο του Τραμπ, όπως ο στρατηγός Μαρκ Μίλεϊ και μέλη της επιτροπής για τα γεγονότα της 6ης Ιανουαρίου, όξυνε τις κατηγορίες περί κατάχρησης εξουσίας, επισημαίνει το ρεπορτάζ της βρετανικής Daily Mail.
O Tραμπ θέλει να ταπεινώσει τον Μπάιντεν
Δεν είναι η πρώτη φορά που τίθεται ζήτημα για το autopen. Ο Τζορτζ Μπους και ο Μπαράκ Ομπάμα είχαν παραδεχθεί ότι το χρησιμοποίησαν, αλλά μόνο σε περιορισμένες περιπτώσεις, όπως για την αποστολή χιλιάδων επιστολών ρουτίνας. Ο ίδιος ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι κατέφυγε στη συσκευή για να απαντήσει σε γράμματα παιδιών. Ωστόσο, ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος επιμένει ότι η έκταση της χρήσης από τον Μπάιντεν ήταν «άνευ προηγουμένου» και «παράνομη».
Μέσα σε αυτό το κλίμα, η απόφαση του Τραμπ να παρουσιάσει το πορτρέτο του Μπάιντεν με φόντο το αυτόματο στυλό είναι μια συμβολική πολιτική κίνηση, σχεδιασμένη να υπενθυμίζει διαρκώς στο κοινό το σκάνδαλο και να συνδέει την εικόνα του Μπάιντεν και κατ’ επέκταση το κόμμα των Δημοκρατικών με αμφιβολίες για τη νομιμότητα των πράξεών του.
